沙粒的大小和形状能反映出许多它们的地球历程信息!如果在课堂上准备一些土壤筛,学生小组可以把样本按照其尺寸大小进行分拣。简易的土壤筛可以使用纱窗门或面粉筛的铁丝网以及尼龙袜来替代。学生们可以用铁丝网筛出大个的岩石粒,透过尼龙网冲洗样本筛出小粒沙子(把更细的泥沙和泥土洗掉)。
学生可分组用各种放大工具(如珠宝匠使用的放大镜、普通放大镜和显微镜)来研究分拣出的样品。用金属针可帮助在放大镜下分离沙粒,用牙签分离较大的沙粒也不错。学生们可以用土壤直径表(表1)来判别沙粒大小。沙粒大小的均匀性很重要:分拣良好的沙子颗粒大小一致,分拣差的样本就会存在大小不一的沙粒。
沙粒大小的均匀性很重要:分拣良好的沙子颗粒大小一致,分拣差的样本就会存在大小不一的沙粒。在Brooklyn大学的地质学网站上有沙粒尺寸均匀度的图表。
学生们通过检查沙粒的形状来获得机械性风化和搬运作用的线索。沙粒的基本形状揭示出它们经历了多少机械性风化。下面的图示可以帮助他们确定沙粒的圆滑度。